A sus 27 años, Arias, a quien llaman el "Pelé colombiano", es polivalente en ataque y medio campo, y ha sido el motor que impulsó a los cariocas para avanzar a octavos de final en este torneo que se disputa en Estados Unidos.

Tuvo destacada participación en el empate sin goles ante el Borussia Dortmund y fue clave en la remontada 4-2 ante los surcoreanos del Ulsan Hyundai.

Luego, un empate sin goles ante el Mamelodi Sundowns de Sudáfrica colocó al Flu en octavos como segundo del Grupo F, detrás de los alemanes.

El DT Renato Gaúcho prefiere a Arias en el ataque por derecha, donde tiene complicidad con el argentino Germán Cano.

"Poco a poco hemos forjado una amistad y química en la cancha. Esa relación es muy importante, al igual que el buen ambiente en el club. Todo se ha dado para que disfrutemos de grandes momentos en el Fluminense", ha dicho el centrodelantero de 37 años.

Ambos han sido artífices de glorias para el club, como la Copa Libertadores que obtuvieron en 2023.

- Sanando las heridas -

Las heridas de la derrota 5-0 ante el Paris Saint-Germain en la final de la última edición de la Champions League parece que comienzan a sanar en el Inter, con buenos resultados en el Mundial de Clubes.

Venció 2-1 al Urawa Red Diamonds en su debut en la fase de grupos, logró un empate 1-1 con un sólido Monterrey y venció 2-0 al River Plate de Argentina. Pasó como líder del Grupo E, escoltado por los mexicanos.

"Vamos a estar en alerta roja, en términos de no cometer errores o cometer los menos posibles, estar listos física y mentalmente pese a las temperaturas. No es fácil para nadie", dijo el DT, el rumano Cristian Chivu. "Estamos listos para el juego, estamos listos para hacer todo lo que esté en nuestro poder para realizar nuestro mejor desempeño".

Y tienen en el atacante argentino Lautaro Martínez a alguien que sabe rescatar a su equipo cuando empiezan a fallarle las fuerzas.

Lleva dos goles en el torneo y, al igual que Arias, El Toro fue crucial para remontarle el juego al Urawa Red Diamonds.

El capitán de los nerazzurri baja a crear jugadas y a animar a sus compañeros cuando están atribulados. Entra a recuperar bolas e incluso cubre espacios en las laterales cuando hace falta.

- Diferentes presupuestos -

Cuando salten al campo en el Bank of America Stadium a las 16:00 (de Paraguay), Chivu tendrá una escuadra que supera en valor los 721 millones de euros, según el portal Transfermarkt.

Además de Lautaro, de 27 años, tienen a su joven promesa de 19 años, Francesco Pio Esposito, autor del primer gol de la victoria ante River Plate.

También cuentan con el mediocampista italiano Nicolo Barella y el atacante francés Marcus Thuram.

En tanto, los aguerridos del Flu, valorizados en 82 millones de euros, y tiene entre sus figuras a un defensa de jerarquía, como el veterano Thiago Silva.

El DT Renato Gaucho avisó además que el atacante venezolano Yeferson Soteldo está casi recuperado de una lesión y estará en la banca. También habló sobre el favoritismo europeo.

"Sabemos de la calidad de los equipos europeos (...) Se dice que los europeos son los favoritos, pero dentro del campo hemos visto que a veces es diferente", dijo. "La actitud es fundamental (...) Si dudas un poco, ellos son letales, Ese regalo no le podemos dar al adversario", señaló.

Si no hay ganador en el tiempo reglamentario, se activa el alargue y, de ser necesario, tanda de penales.

Tal como ocurrió el sábado durante el duelo donde el Chelsea se impuso por 4-1 al Benfica, la amenaza de tormenta podría jugar una mala pasada, obligando a suspender temporalmente el partido, siguiendo los protocolos estadounidenses.

"La naturaleza es la naturaleza", dijo Renato.

El verano en los Estados Unidos recién comienza. Se esperan temperaturas sobre los 30ºC a la hora del cotejo, además de probables chubascos.

Quien pierda se irá a casa, y el vencedor se medirá con el ganador del duelo Manchester City y Al-Hilal a la 01H00 GMT del martes en el Camping World Stadium, en  Orlando.

Posibles Alineaciones:

Inter de Milán: Sommer - Bastoni, Acerbi, Darmian - Dimarco, Mkhitaryan, Asllani, Barella, Dumfries - Lautaro Martínez, Francesco Esposito. DT: Cristian Chivu.

Fluminense: Fábio - Rene, Freytes, Ignacio, Samuel Xavier - Martinelli, Hércules, Nonato - Canobbio, Germán Cano, Jhon Arias. DT: Renato Gaúcho.

AFP.