Miles de miembros de las comunidades indígenas Tzotzil y Tzeltal se reunieron recientemente en el municipio de Pantelhó para apoyar a un grupo de autodefensa local conocido como las Autodefensas del Pueblo El Machete, informó el grupo de medios de comunicación local Chiapas Paralelo.

El grupo armado incursionó en la población a principios de este mes para retomar el pueblo. “Entramos no para atacar al pueblo, sino para expulsar a los sicarios, a los narcotraficantes, al crimen organizado; entramos porque no queremos más muertes”, declaró el grupo en un comunicado.

El surgimiento del grupo se produce a raíz de que al menos 3.000 personas se vieron obligadas a huir de sus hogares en Chiapas por ataques de un grupo delictivo no identificado. Una emboscada de madrugada en una región indígena y armas de gran potencia y explosivos, fueron parte del atentado contra la comunidad.

El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, denunció la formación de la fuerza, diciendo que "en ningún caso se acepta que se armen grupos llamados autodefensa".

Desde entonces, la parte alta de Chiapas se ha militarizado cada vez más, lo que se suma al "miedo y terror de las personas desplazadas por la fuerza como resultado de la violencia generalizada causada por el crimen organizado", según el Centro de Derechos Humanos Fray Bartolomé de Las Casas (Frayba).

Al menos ocho soldados y policías que llegaron a reprimir los enfrentamientos salieron abaleados y heridos, según el gobierno estatal. Otro grupo de autodefensa, llamado las Autodefensas de Chenalhó, al parecer robó armas, municiones y chalecos antibalas de la Guardia Nacional, que llegó a apoyar a sus colegas heridos.

La reciente ofensiva se presenta en medio de una oleada de violencia contra líderes de comunidades indígenas en todo México. El 5 de julio, un asesino actuando solo ejecutó al activista por los derechos indígenas Simón Pedro Pérez López, de la organización de la sociedad civil Las Abejas de Acteal.

Pérez López había denunciado nexos entre políticos locales y grupos armados asociados al narcotráfico y otras actividades criminales, que aparentemente se han expandido en la región en los últimos años. Los primeros informes sugerían que estos grupos podrían tener vínculos con el Cártel de Jalisco de Nueva Generación (CJNG), pero InSight Crime no ha encontrado pruebas que apoyen esta afirmación.