De esta forma, el británico logra la 96ª pole position de su carrera, en un Gran Premio de Rusia en el que saldrá el domingo acompañado en la primera línea por el holandés Max Verstappen (Redbull) y su compañero finlandés Valtteri Bottas (Mercedes), segundo y tercero mejores tiempos.

El sextuple campeón del mundo batió el récord de la pista rusa que su compañero Bottas poseía desde 2018, al realizar un crono de 1 minuto, 31 segundos y 304 milésimas, cuando algunos momentos antes no estaba ni siquiera clasificado como uno de los diez mejores para la parrilla de salida.

Un escenario inédito vino a enturbiar la rutina de las calificaciones, cuando Sebastian Vettel (Ferrari) fue víctima de una salida de pista espectacular pero sin gravedad, lo que forzó a los comisarios a sacar la bandera roja.

Trozos del SF1000 del alemán se esparcieron por todos los sitios en la curva 4 de la pista. Como consecuencia de ello, la sesión se vio interrumpida cuando algunos pilotos, entre ellos Hamilton, no habían todavía registrado un tiempo suficiente para pasar a la Q3.

Pero el líder del Mundial supo reaccionar, para regocijo de los 30.000 espectadores presentes en las tribunas, pasando la línea de salida de su vuelta cronometrada a un segundo del cambio del semáforo a rojo, de haberlo hecho un poco más tarde, se habría quedado fuera definitivamente del acceso a la Q3.

Cuando todos los ojos estaban puestos en Hamilton, Max Verstappen pudo robar la segunda plaza a Bottas, quedando a medio segundo de la pole. De esta manera, el holandés vuelve a cortar el 1-2 de Mercedes en clasificación, repitiendo la “hazaña” conseguida en el Gran Premio de Estiria, única carrera donde los Mercedes no arrancaron en tándem anteriormente.

Siete grandes premios después, Verstappen vuelve a poner su Red Bull en la primera línea de partida, donde saldrá el domingo con gomas medias (Hamilton, con suaves) y tendrá 890,6 metros para tomar rebufo y tratar de adelantar al llegar al primer punto de frenada del Autódromo de Sochi.