Entre el 15 y el 19 de julio hubo al menos 28 muertos en el estado, según una nota de El Universal del 20 de julio, tras la captura del capo Rafael Caro Quintero. El jefe del antiguo Cartel de Guadalajara y fundador del actual Cartel Caborca, Caro Quintero fue por años uno de los hombres más buscados por Estados Unidos, por el asesinato del agente de la Administración Antidrogas de Estados Unidos (DEA) Enrique “Kiki” Camarena, en 1985.

Gran parte de la violencia ocurrió en los alrededores de las poblaciones de Guaymas-Empalme, Cajeme y Caborca, esta última base del nuevo grupo en cuya fundación participó Caro Quintero en 2017.

La violencia no es algo nuevo allí. El Cartel Caborca lleva años repeliendo las incursiones de Los Chapitos, facción del Cartel de Sinaloa asociada con los hijos de Joaquín Guzmán Loera, alias "El Chapo". Caro Quintero no fue la única figura importante que cayó recientemente en Sonora. A comienzos de julio, el ejército mexicano aprehendió a Francisco Torres Carranza, alias "Duranguillo", uno de los máximos jefes de Los Chapitos en Sonora, quien fue detenido en una autopista cerca de Caborca.

Esta región de Sonora, oeste de México, es una arteria del narcotráfico pues se asienta a lo largo de una autopista que une a Hermosillo, capital del estado, con la frontera estadounidense, y provee fácil acceso al golfo de California. Los decomisos de cocaína, fentanilo y metanfetaminas son comunes allí.

La desaparición de Caro Quintero parece haber desatado una lucha por su corona y su territorio. Una nota publicada por el diario Excelsior sostenía que José Gil Caro Quintero, alias “El Pelo Chino”, sobrino de Caro Quintero y presunto nuevo líder del Cartel Caborca, es uno de los protagonistas del pico de violencia, y combate a Los Chapitos en ese estado.