Giorgos Tsambakis, jefe de Protección Civil en esta región, indicó que unas 5.000 personas, principalmente turistas que se alojaban en hoteles de la isla, fueron evacuadas y derivadas a albergues y a un centro deportivo. También "tres localidades fueron evacuadas y más de 1.000 personas debieron abandonar sus hogares. Algunas fueron llevadas a centros de salud”, añadió el funcionario.

Unos 230 bomberos con 46 vehículos y 13 equipos de senderismo están operando, mientras que en total 10 helicópteros y aviones cisterna están realizando lanzamientos de agua para contener las llamas. También llegaron refuerzos desde Atenas para combatir las llamas, que alcanzaron ya a varias casas. "Hemos sufrido grandes daños”, reconoció el teniente de alcalde del municipio de Ierapetra, Nektarios Papadakis.

Vientos y calor

Además, cuatro personas tuvieron que ser hospitalizadas con problemas respiratorios, mientras que en varios casos fue necesaria la intervención de las autoridades para rescatar a quienes se encontraban atrapados en sus casas. En la localidad de Ayía Fotiá, también evacuada, dos personas que se encontraban cercadas por las llamas en una playa fueron rescatadas por una embarcación privada con la ayuda de la Guardia costera.

El incendio se declaró la tarde de este miércoles cerca de la localidad costera de Ajliá y se propagó rápidamente hacia el oeste a lo largo de la costa atizado por los fuertes vientos. Durante los últimos días los bomberos griegos han luchado contra decenas de incendios, impulsados por los fuertes vientos y una ola de calor que atravesó el país la semana pasada y ha secado por completo la vegetación.

DZC (EFE, Reuters, dpa)