Con su implementación prevista hasta diciembre de 2022, el programa conjunto de reducción de armas pequeñas y ligeras (Reducing Small Arms and Light Weapons Joint Programme), conocido como SALIENT, ostenta un presupuesto de más de US$70 millones y una variedad de programas encabezados por las Naciones Unidas (ONU) en Jamaica.

Según un comunicado del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), “SALIENT busca desarticular los factores que permiten la introducción de armas al país y su acceso a la delincuencia a la par que aborda las causas que originan la violencia”.

Aunque el programa ya arrancó en enero, su proyecto piloto central, las Auditorías de Violencia en las Comunidades, se lanzó el 17 de junio en Norwood y Denham Town. Ambas comunidades participarán en estudios diseñados para ahondar la comprensión del gobierno sobre las causas subyacentes al patrón de violencia más amplio en Jamaica.

Más aún, se entrenará a jóvenes en resolución de conflictos en línea con la formación en reducción de violencia mayor para consejeros guías y profesores.

Parte de la misión más amplia de la ONU de contener el tráfico de armas pequeñas, SALIENT ha sido muy bien acogido entre las autoridades jamaiquinas, quienes coincidieron en que es fundamental reducir las armas de fuego pequeñas y ligeras para contrarrestar la violencia en el país.

En una entrevista con el Jamaica Observer, el primer ministro encargado y ministro de seguridad nacional, Dr. Horace Chang, afirmó que las “pistolas y revólveres son las armas que se recuperan con mayor frecuencia, pues los delincuentes las prefieren por su flexibilidad, facilidad de llevarlas ocultas, precio y acceso a municiones.

Según varios medios locales, en 2021, se incautaron alrededor de 342 armas junto con cerca de 5.000 rondas de munición variada.

Para 2022, se habían superado ambas cifras con 376 armas ilegales y 7.511 rondas de munición.

Análisis de InSight Crime

Después de que años de políticas reaccionarias fracasaran en suprimir el tráfico de armas en el país caribeño, Jamaica está dando un paso atrás y optando por una estrategia más lenta, holística y basada en datos.

Aunque el programa SALIENT presenta una verdadera reforma en la estrategia del gobierno, es improbable que dé frutos en el futuro inmediato.

En cualquier caso, es innegable un cambio de orden. Durante los dos últimos años, la nación isleña ha liderado las tasas de homicidio en la región, terminando con 49,4 homicidios por cada 100.000 habitantes en 2021. En los tres años anteriores, Jamaica se situó invariablemente entre los primeros tres países de la región.

Esa violencia se acentúa, en gran medida, con las armas pequeñas procedentes de Haití y Estados Unidos. Chang declaró al Jamaica Observer que “más del 85 por ciento de nuestros homicidios son cometidos con armas de fuego [y] Jamaica tiene la tasa de homicidios más alta de cualquier democracia”.

Aunque las autoridades ya han incrementado los decomisos para este año, lo más probable es que esas recuperaciones no hagan mella en el flujo de armas, dado que se estima que el país recibe de 150 a 200 armas ilegales al mes solo desde Haití.

El programa SALIENT difiere de estrategias anteriores centradas en el control policial mediante su supuesto enfoque holístico. En lugar de insistir exclusivamente en medidas punitivas, el programa de la ONU buscará entender las raíces la violencia mediante las Auditorías de Violencia para implementar posteriormente una estrategia que involucre a todo el gobierno para promulgar leyes, capacitación y reformas policiales dirigidas a minimizar el flujo de armas ilegales.

Si los programas piloto de Denham Town y Norwood se consideran exitosos, pueden ampliarse a otras comunidades, y sentar las bases para aplicar estrategias de reducción de violencia más informadas.