El 23 de julio, la fiscal general Consuelo Porras destituyó a Sandoval de su cargo como jefe de la Fiscalía Especial contra la Impunidad (FECI), unidad de investigaciones conformada con ayuda internacional y que dirigió las investigaciones por corrupción más sonadas del país. Sandoval salió del país después de la noticia.

En un comunicado dado a conocer por el Ministerio Público, Porras adujo "humillaciones" y "falta de confianza en la relación" como los motivos para la destitución de Sandoval, pero no ofreció mayores detalles.

La reacción no se hizo esperar. El 24 de julio, cientos de manifestantes salieron a las calles en todo el país a demostrar su indignación por la decisión. En la Plaza de la Constitución de Ciudad de Guatemala y frente al edificio del Ministerio Público, la multitud exhibió pancartas en las que exigían la renuncia de Porras y del presidente Alejandro Giammattei.

Tambien la comunidad internacional manifestó prontamente su preocupación por la destitución. En Estados Unidos, el secretario de estado Antony Blinken escribió en Twitter que: "Apoyamos al pueblo de Guatemala y al fiscal Juan Francisco Sandoval".

Washington había enviado un gran número de señales veladas y directas de su respaldo a Sandoval. En febrero pasado, por ejemplo, Sandoval fue designado Campeón de la Lucha contra la Corrupción por el gobierno de Estados Unidos.

Eso no importó. Según documentos oficiales citados en el Periódico, Sandoval fue destituido por oponerse a la decisión tomada por Porras unos días antes de trasladar un fiscal de la FECI a otra división y poner en su reemplazo a un fiscal acusado de obstrucción de la justicia.

Sandoval no salió inadvertidamente. Poco antes de su despido, ofreció una explosiva conferencia de prensa frente a una sala repleta de periodistas, donde calificó su despido de "ilegal" y acusó a la fiscal general Porras de obstruir las investigaciones de la FECI en múltiples oportunidades.

Esto incluyó una solicitud de los fiscales de la FECI de poner en custodia a la excandidata presidencial y primera dama, Sandra Torres, quien era investigada por presunta financiación electoral ilícita. Porras respondió a los fiscales que estaban "exagerando", según relató Sandoval.

El fiscal también señaló que Porras también intentó obstruir las investigaciones sobre el intento de las mafias políticas de llenar las cortes en Guatemala al ordenar a los fiscales que se abstuvieran de investigar a ciertos personajes, como Néster Vásquez, actual magistrado de la Corte de Constitucionalidad vinculado a las mafias judiciales.

"En este Ministerio Público, lo que no les conviene [a los actores corruptos] se dilata, y lo que les conviene se agiliza", señaló.

Antes de su destitución, Sandoval también había enfrentado numerosas impugnaciones dirigidas a obstruir su labor. Muchas de ellas aprobadas por Porras. En junio, la FECI enfrentó una impugnación que buscaba declarar inconstitucional su mandato.

El reemplazo de Sandoval como jefe de la FECI será Carla Isidra Valenzuela Elías, una experimentada fiscal especializada en técnicas de investigación y confidente de Porras por largo tiempo.