La bronquiolitis es una enfermedad respiratoria común en los bebés que genera inflamación de las vías respiratorias pequeñas en los pulmones. Afecta a niños menores de 2 años de edad.

El causante de esta enfermedad es por lo general el virus sincitial respiratorio (VSR) que se encuentra circulante en el país, identificado en más del 90% de los casos.

Cómo se transmite

La causa etiológica más frecuente de esta patología es el virus sincitial respiratorio.

Este virus se transmite mediante secreciones (moco o saliva) de la persona infectada, por lo que es importante practicar la higiene correcta y frecuente de manos con agua y jabón; utilizar mascarilla en caso de contar con síntomas respiratorios y en ambientes cerrados, además de aplicar la etiqueta de la tos, que es cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar con el ángulo interno del brazo, nunca con la mano para evitar diseminar la infección.

El grupo con mayor riesgo de enfermar gravemente por el virus sincitial y requerir internación son:

Los prematuros, los niños menores de 2 años, sobre todo los menores 6 de meses, con enfermedad de base como enfermedad cardíaca congénita, desnutrición, niños con sistema inmunitario debilitado, niños con trastornos neuromusculares, incluidos aquellos que tienen dificultad para tragar.

Síntomas

El cuadro de bronquiolitis se presenta como un resfriado inicialmente. El niño puede manifestar fiebre, tos, secreción nasal, sibilancias (chillido de pecho), apetito reducido e incluso, dificultad para respirar.

Ante cualquiera de estos síntomas, contacte de inmediato con el pediatra de cabecera o acuda directamente a la urgencia del servicio de salud más cercano.

Evite enviar a su bebé a la guardería si se encuentra con un cuadro respiratorio o algún otro signo de enfermedad.

Complicaciones

Si el cuadro no es tratado oportunamente, el niño puede presentar dificultad respiratoria grave con requerimiento de internación o asistencia en terapia intensiva, sobreinfección bacteriana, y en algunos casos presentan hiperreactividad bronquial posterior al cuadro infeccioso.

Cómo prevenir la bronquiolitis

*Mantener la lactancia materna exclusiva en menores de 6 meses, puesto que tiene efecto protector contra enfermedades.

*Lavarse las manos con agua y jabón antes de tocar al bebé.

*Evite que personas con fiebre o que presenten con algún signo o síntoma de resfriado o tos estén en contacto cercano con su niño/a.

*El uso de mascarilla del cuidador es esencial para impedir contagio por secreciones.

*No comparta cubiertos ni vaso.

*Higienizar con frecuencia juguetes, chupetes y superficies que entren en contacto con el bebé y sus alimentos.

*Si su hijo/a manifiesta síntomas respiratorios, evite enviarlo a la escuela o la guardería para prevenir la expansión de la infección y llévelo de inmediato al establecimiento de salud.