El 5 de agosto, un venezolano fue acribillado en la ciudad portuaria de Iquique, corazón económico de la región de Tarapacá. Con este se cuentan 31 homicidios en lo corrido del año en la región de Tarapacá, que si sigue a este paso podría superar los 51 homicidios en 2021.

Esto es motivo de alarma, pues ya en 2021 Tarapacá presentó un abrumador incremento de 183 por ciento en los homicidios en relación con 2020. La tasa de homicidios en la región, que se sitúa en 14 por 100.000 habitantes, es actualmente casi cuatro veces superior a la media nacional de Chile.

Algunos congresistas demandan acciones concretas. A comienzos de agosto, los parlamentarios representantes del norte de Chile fundaron una nueva alianza política e instaron al gobierno a declarar un estado de emergencia.

Pero aunque la policía ha detenido a docenas de miembros de presuntas bandas dedicadas al microtráfico, a quienes se responsabiliza de los enfrentamientos con armas en Iquique, los homicidios en Chile siguen en aumento, como informó la plataforma Mega Noticias.

Los decomisos de narcóticos también siguen subiendo, pues constantemente hay cargamentos de diferentes sustancias ilícitas que cruzan la frontera desde Bolivia y desde altamar. El 3 de agosto, se encontraron casi 500.000 píldoras de éxtasis y más de 120 kilos de MDMA que habían sido introducidas por el puerto de Iquique procedentes de los Países Bajos. Y en junio, después de un decomiso de cocaína, base de coca y marihuana provenientes de Bolivia, el jefe de policía de Tarapacá, Sergio Telchi, anunció que los decomisos de drogas en la región iban camino a superar las 7,5 toneladas de drogas incautadas en 2021.

Las autoridades atribuyen gran parte de la ola de violencia y delito a bandas extranjeras. Como lo informó recientemente InSight Crime, la megabanda venezolana el Tren de Aragua ha consolidado su presencia en Tarapacá. Esta banda se introdujo en Chile con el tráfico de migrantes venezolanos, pero también se dedica al tráfico de drogas, armas y contrabando hacia Chile, según las investigaciones de InSight Crime.

El problema se ha convertido en tema de debate nacional, y el presidente de Chile, Gabriel Boric, ha prometido perseguir a los miembros del Tren de Aragua y expulsarlos del país.

Análisis de InSight Crime

Son varias las razones para el incremento de los delitos violentos en Iquique y la región de Tarapacá.

En primer lugar, por su ubicación en la costa norte de Chile, Iquique ha sido clave para los traficantes bolivianos que trasiegan cocaína al otro lado de la frontera. Los traficantes de drogas sintéticas de Europa usan los puertos del norte de Chile como puntos de entrada para su producto, con la esperanza de ingresar a uno de los mercados más grandes de Suramérica.

El problema es que a la zona también ingresan armas. Las redes de tráfico de armas han empezado a usar el puerto de Iquique como destino. Es cada vez mayor el número de armas introducidas en Chile en medio de carga marítima, y los traficantes de armas han manejado operaciones por medio de los puertos del norte, como ya lo ha informado InSight Crime.

En segundo lugar, la mayor afluencia migratoria ha traído nuevos grupos interesados en controlar estas economías criminales transnacionales bien establecidas. Obligar a muchos migrantes venezolanos a ingresar drogas al país y coaccionar a otros para que trabajen en prostitución les da a las bandas como el Tren de Aragua abundantes flujos de rentas criminales. El grupo también ha adoptado la estrategia de formar alianzas con bandas de menor tamaño en todo Chile, para tercerizar eslabones del tráfico de drogas y prostitución. En eso sigue un modelo que ya había implementado en Perú.