Mangino había estado lidiando con problemas de salud derivados de una neumonía de la que le costó recuperarse, según comentó él mismo en febrero del año pasado durante la promoción de la película nominada al Óscar.

Mangino era amigo de los integrantes del equipo amateur de rugby Old Christians Club, quienes viajaban a Chile para disputar un partido cuando el avión en el que iban se estrelló en los Andes argentinos el 13 de octubre de 1972.

«La comunidad del Colegio Stella Maris y el Old Christians Club lamentan profundamente el fallecimiento de Álvaro Mangino Schmid», expresó el club a través de su cuenta en la red social X.

A pesar de no ser estudiante del Colegio Stella Maris, Mangino estuvo cerca de no embarcarse en ese trágico vuelo 571.

De las 45 personas a bordo, 33 sobrevivieron al impacto inicial, pero solo 16 lograron vivir para contar la dura experiencia de pasar diez semanas a temperaturas bajo cero y a casi 4.000 metros sobre el nivel del mar, sin refugio, ropa adecuada para el frío ni alimentos.

El rescate llegó finalmente cuando dos de los jóvenes consiguieron ayuda tras caminar durante 10 días en condiciones extremas. Esta historia, conocida como el «Milagro de los Andes», inspiró varios libros y películas.

Al igual que los demás sobrevivientes, Mangino se vio obligado a recurrir al canibalismo para sobrevivir, comiendo la carne de sus compañeros muertos. «Fue la decisión más difícil de mi vida», recordó en el libro «La Sociedad de la Nieve», escrito por el uruguayo Pablo Vierci, en el que se basó la película.

El director del exitoso filme de Netflix, J.A. Bayona, destacó este sábado la generosidad de Mangino y su contribución al proyecto cinematográfico.

«En el accidente, se fracturó la pierna y pasó los 72 días arrastrándose por la nieve. A pesar de su discapacidad, será recordado por no haber dejado de trabajar en la montaña, fundiendo nieve para abastecer de agua a sus compañeros», escribió Bayona en Instagram, acompañando una foto de Mangino con el actor argentino Juan Caruso, quien lo interpretó en la película.

Caruso, quien habló sobre Mangino el año pasado, comentó que siempre fue una persona de bajo perfil, pero con una historia «hermosa, rica y poderosa». Además, destacó que el amor por su novia Margarita, con quien se casó y tuvo cuatro hijos, fue lo que lo mantuvo con vida durante la tragedia.

Mangino vivió muchos años en Brasil y luego en Uruguay, donde trabajó en una empresa de calefacción y aire acondicionado. Con su fallecimiento, se convierte en el tercer sobreviviente de la tragedia de los Andes que muere, después de Javier Methol, quien falleció el 4 de junio de 2015, y José Luis Inciarte, el 27 de julio de 2023.